Pratique
Météo à Sintra : pourquoi il y fait plus frais et plus brumeux qu'à Lisbonne
Le climat de Sintra est doux toute l’année, mais plus frais, plus humide et bien plus brumeux que celui de Lisbonne, alors que les deux villes sont proches voisines. Les moyennes de long terme publiées par l’IPMA, l’institut météorologique portugais, pour la station de la base aérienne de Sintra situent la maximale quotidienne moyenne à 14,3 °C en janvier et à 25,3 °C en août, contre 27,8 °C à Lisbonne en août. Les mêmes relevés comptent 32 jours de brouillard par an à Sintra et 13,5 à Lisbonne, et 767,7 mm de pluie par an, tombés pour l’essentiel entre octobre et avril.
Sur les hauteurs, où se dressent le palais de Pena, le château des Maures et les parcs, la brume est plus fréquente encore. Parques de Sintra, qui gère la plupart des palais, explique que les collines font barrière et forcent l’air marin à s’élever jusqu’à ce qu’il se condense : c’est pourquoi les matinées commencent si souvent dans la bruine et les nuages. La réponse pratique pour une visite est simple : emportez une couche chaude et un imperméable quel que soit le mois, attendez-vous à de la brume le matin, et gardez les meilleurs points de vue pour l’après-midi, quand le temps se dégage souvent.
La météo de Sintra en un coup d’œil
- Mois le plus chaud : août, avec une maximale moyenne de 25,3 °C et une minimale moyenne de 15,6 °C à la base aérienne de Sintra.
- Mois le plus frais : janvier, avec une maximale moyenne de 14,3 °C et une minimale moyenne de 5,2 °C.
- Mois les plus pluvieux : décembre (127,8 mm) et novembre (111,5 mm).
- Mois les plus secs : juillet (6,2 mm) et août (6,9 mm).
- Brouillard : 32 jours par an en moyenne, répartis sur tous les mois ; Lisbonne en compte 13,5 en moyenne.
- Gel et neige : 7,9 nuits par an à 0 °C ou moins en moyenne, et aucun jour de neige dans les relevés.
- Ensoleillement : 2 607 heures par an, d’environ 129 heures en décembre à environ 309 en juillet.
Tous ces chiffres sont les normales climatiques 1971–2000 de l’IPMA, des moyennes sur trente ans et non une prévision. Ils décrivent ce qui est habituel, pas ce que réservera une semaine donnée.
Pourquoi Sintra fabrique sa propre météo
Sintra se trouve à l’extrême ouest de la péninsule Ibérique, à quelques kilomètres de l’Atlantique, au pied d’un petit massif de collines granitiques boisées, la Serra de Sintra. L’ICNF, l’institut qui gère le parc naturel de Sintra-Cascais environnant, décrit la Serra comme une crête orientée d’est en ouest qui forme une barrière naturelle contre les vents marins. La Serra est aussi connue sous le nom de Monte da Lua, la « montagne de la Lune », et son point culminant, la Cruz Alta, dans le parc de Pena, s’élève à 528 mètres.
Parques de Sintra explique la suite. La proximité de l’océan joue un rôle, mais le facteur le plus important est le rôle des collines comme barrière orographique. Lorsque les masses d’air venues de la mer et du nord rencontrent les collines, elles sont forcées de s’élever, et l’air qui monte se refroidit et se condense en nuages, en brouillard et en bruine. L’après-midi, quand les températures grimpent, l’air qui atteint les collines est moins froid, le contraste s’adoucit et les nuages se lèvent souvent.
Il en résulte une poche de campagne humide, verte et brumeuse juste à côté d’une capitale réputée pour son soleil. L’ICNF relie directement la forte humidité et la variété des sols à la végétation exceptionnellement riche de la Serra, et Parques de Sintra note que plus de 340 espèces d’arbres ont été recensées dans le seul parc de Pena. Le brouillard et la forêt s’entretiennent mutuellement : les arbres aident à garder le sol frais et l’air humide, et l’humidité fait pousser les arbres.
D’où viennent les chiffres
Les chiffres de l’IPMA pour Sintra proviennent de la station de la base aérienne, à 134 m d’altitude, bien plus bas que la Cruz Alta (528 mètres) et le sanctuaire de Peninha (488 mètres). Sur les sommets, attendez-vous à des conditions plus fraîches, plus nuageuses et plus venteuses que ne le suggère le tableau ci-dessous. Les chiffres de Lisbonne proviennent de la station de l’Instituto Geofísico, à 77 m.
Sintra et Lisbonne comparées
Le tableau met les deux stations côte à côte sur les mêmes trente années.
| Moyenne (1971–2000) | Base aérienne de Sintra | Lisbonne, Instituto Geofísico |
|---|---|---|
| Maximale quotidienne, janvier | 14,3 °C | 14,5 °C |
| Maximale quotidienne, août | 25,3 °C | 27,8 °C |
| Minimale quotidienne, janvier | 5,2 °C | 8,1 °C |
| Minimale quotidienne, août | 15,6 °C | 18,1 °C |
| Température moyenne, année | 14,9 °C | 17,0 °C |
| Pluie, année | 767,7 mm | 725,8 mm |
| Jours de brouillard, année | 32 | 13,5 |
| Jours atteignant 25 °C | 49,8 | 92,2 |
| Jours atteignant 30 °C | 13,3 | 24,8 |
| Humidité à 09:00 UTC, année | 81 % | 76 % |
Deux points ressortent. En hiver, les maximales diurnes sont presque identiques, mais les nuits de Sintra sont plus froides d’environ trois degrés, et il y gèle 7,9 nuits par an alors que la station de Lisbonne n’en enregistre aucune. En été, l’écart se creuse l’après-midi : Lisbonne atteint 25 °C 92,2 jours par an, Sintra 49,8. Si Lisbonne vous paraît trop chaude en juillet ou en août, Sintra est l’endroit tout trouvé pour vous rafraîchir.
Le brouillard : le fameux « casque » de Sintra
Le brouillard est l’élément de la météo de Sintra dont les visiteurs se souviennent. Parques de Sintra qualifie la pluie et le brouillard de deux signes distinctifs de la ville et décrit le « casque » de brouillard qui se forme au-dessus des collines et des plages. Il décrit aussi le parc de Pena comme souvent caché sous le voile de brume caractéristique des collines de Sintra, et l’histoire de la Quinta da Regaleira rappelle que les contreforts sont souvent noyés dans le brouillard, ce qui donne au domaine son air de mystère.
Les relevés de la station le confirment. La base aérienne de Sintra compte en moyenne 32 jours de brouillard par an, et plus d’un jour chaque mois, sans exception :
- L’automne est la saison la plus brumeuse, avec 3,3 jours en septembre, 3,7 en octobre et 3,6 en novembre.
- L’hiver suit de près, avec 3,1 jours en décembre et 2,9 en janvier.
- L’été a encore du brouillard, avec 1,8 jour en juillet et 2,4 en août, alors que Lisbonne en compte en moyenne 0,1 jour en juillet et 0,2 en août.
C’est ce contraste estival que remarquent les visiteurs. Il est courant de quitter le matin une Lisbonne lumineuse et chaude pour trouver, en arrivant à Sintra, les collines dans les nuages. Les habitants ont un dicton pour les mois d’été, selon lequel le temps « se lèvera après le déjeuner », et Parques de Sintra explique pourquoi c’est si souvent le cas : à mesure que la journée se réchauffe, l’air qui arrive sur les collines est moins froid et se condense moins. Gardez aussi à l’esprit que ces chiffres viennent d’une station située plus bas ; sur les collines elles-mêmes, la brume est plus fréquente.
Le brouillard n’a pas que des inconvénients. Parques de Sintra suggère une promenade dans le parc de Pena par temps de brouillard à ceux qui aiment la fraîcheur, et les jardins moussus et les tours ne sont jamais aussi romantiques qu’à demi cachés. Le prix à payer, c’est la vue : depuis les terrasses de Pena, les remparts du château et la Cruz Alta, vous risquez de ne voir que du blanc.
La pluie : quand et combien
La base aérienne de Sintra reçoit en moyenne 767,7 mm de pluie par an, un peu plus que les 725,8 mm de Lisbonne. Le schéma est celui du Portugal atlantique classique : humide pendant la moitié la plus fraîche de l’année, presque sec au cœur de l’été.
| Mois | Pluie à la base aérienne de Sintra | Jours avec au moins 1 mm |
|---|---|---|
| Octobre | 91,0 mm | 8,6 |
| Novembre | 111,5 mm | 9,8 |
| Décembre | 127,8 mm | 12,7 |
| Janvier | 100,7 mm | 11,1 |
| Avril | 72,3 mm | 9,5 |
| Juillet | 6,2 mm | 1,1 |
| Août | 6,9 mm | 1,2 |
Sur l’année, on compte 86,6 jours avec au moins 1 mm de pluie. Avril mérite une mention : avec 72,3 mm en moyenne, il est plus pluvieux que mars (57,2 mm) ou mai (56,8 mm), et les visiteurs du printemps ne doivent donc pas compter sur un temps stable. Parques de Sintra ajoute que, quelle que soit la saison, la matinée commence souvent par de la bruine à Sintra.
La pluie varie aussi d’un endroit à l’autre. La commune de Sintra s’étend sur plus de 300 kilomètres carrés et compte plus de 380 mille habitants répartis en 11 paroisses, et Parques de Sintra souligne que le scénario pluvieux n’est pas ressenti de la même façon partout. Une matinée humide dans la vieille ville ne signifie pas toujours une journée humide sur la côte, et inversement. Et malgré toute cette pluie, la base aérienne totalise en moyenne 2 607 heures d’ensoleillement par an.
Le printemps : de mars à mai
Le printemps apporte des maximales moyennes de 16,8 °C en mars, 17,4 °C en avril et 19,2 °C en mai, avec des nuits entre 7,3 °C et 10,6 °C. C’est une saison verte et fraîche, propice à la marche entre les palais ou sur les sentiers des collines. Elle est aussi changeante : avril compte parmi les mois les plus pluvieux, et le brouillard s’invite environ deux jours par mois. Avec un imperméable et une polaire, vous serez à l’aise.
L’été : de juin à septembre
C’est en été que Sintra mérite sa réputation de refuge frais des Lisboètes. Les maximales moyennes à la base aérienne sont de 22,3 °C en juin, 24,7 °C en juillet, 25,3 °C en août et 24,5 °C en septembre, avec des nuits autour de 13,3 °C à 15,6 °C. Les journées chaudes existent : la station compte en moyenne 13,3 jours par an atteignant 30 °C, et la température la plus élevée de ses trente ans de relevés est de 41,4 °C, le 13 juin 1981.
L’été apporte deux autres éléments à connaître :
- La brume matinale. Le brouillard est moins fréquent qu’en automne, mais il se forme, surtout sur les collines et la côte, et se dissipe généralement en début d’après-midi.
- Le risque d’incendie. Le temps chaud et sec augmente le risque de feu de forêt. Parques de Sintra, qui gère le site du patrimoine mondial, nettoie chaque année les zones forestières pour prévenir les incendies pendant la saison chaude, et prévient que certains de ses parcs et monuments peuvent fermer ponctuellement lorsque l’accès à la forêt est restreint en raison du risque d’incendie ou de conditions météo extrêmes. Un monument sur le sentier des Capuchos rend hommage aux soldats morts en luttant contre le grand incendie de 1966.
Sur la côte, l’été est la saison des plages. Praia Grande accueille de grandes compétitions de surf et de bodyboard, dont le championnat du monde de bodyboard en août.
L’automne : octobre et novembre
L’automne commence dans la douceur et tourne à la pluie. Octobre affiche encore une maximale moyenne de 21,1 °C, et novembre de 17,5 °C, mais la pluie revient pour de bon, avec 91,0 mm en octobre et 111,5 mm en novembre. Ce sont aussi les mois les plus brumeux à la station, avec 3,7 et 3,6 jours de brouillard en moyenne. Entre deux averses, la lumière d’automne peut être superbe, et les parcs, avec leurs arbres exotiques, n’ont jamais autant d’atmosphère.
L’hiver : de décembre à février
L’hiver à Sintra est doux selon les critères de l’Europe du Nord, et humide. Les maximales moyennes sont de 15,1 °C en décembre, 14,3 °C en janvier et 14,9 °C en février, avec des minimales de 5,2 °C à 6,8 °C. L’humidité à 09:00 UTC atteint en moyenne 87 % en décembre et en janvier. Le gel est possible en terrain bas, avec 3,6 nuits de gel en moyenne en janvier, mais les relevés ne montrent aucune neige.
Décembre est le mois le plus pluvieux, avec 127,8 mm de pluie en moyenne. Sur les sentiers, surtout en hiver, le sol des chemins de montagne peut être inégal et moins stable : portez de bonnes chaussures. La saison a sa propre récompense : Ferdinand II introduisit des camélias asiatiques dans le parc de Pena dans les années 1840, et ils sont devenus un emblème de l’hiver à Sintra.
La côte, un climat encore différent
La côte atlantique, au pied des collines, a son propre régime, plus frais en été et plus doux en hiver. Les normales 1981–2010 de l’IPMA pour Cabo da Roca, le point le plus occidental de l’Europe continentale, donnent une maximale moyenne de 14,2 °C en janvier, 21,0 °C en juillet et 21,8 °C en août, et une minimale moyenne de 9,8 °C en janvier. On n’y compte en moyenne que 18,2 jours par an atteignant 25 °C, et la pluie y atteint en moyenne 538,1 mm. Ces chiffres portent sur une autre période de trente ans que ceux de Sintra et de Lisbonne, ils sont donc à comparer avec prudence, mais le message est clair : la mer garde le cap frais en été et doux en hiver, avec des nuits de janvier plus chaudes de plus de quatre degrés qu’à la base aérienne.
Le vent fait aussi partie du tableau côtier. Les sentiers de randonnée de Sintra situés sur le versant sud des collines sont décrits comme plus abrités des vents du nord caractéristiques de la région, et le site touristique de la municipalité décrit Cabo da Roca tantôt noyé dans le brouillard, tantôt baigné de soleil. Notre article sur le parc naturel de Sintra-Cascais présente plus en détail la côte, les falaises et les sentiers.
Comment la météo façonne une journée à Sintra
Quelques habitudes permettent de réussir une journée à Sintra par tous les temps :
- Gardez les points de vue pour l’après-midi. Les terrasses de Pena, les remparts du château des Maures et la Cruz Alta sont à leur meilleur une fois les nuages du matin levés.
- Faites les jardins et les intérieurs dans la brume. Le parc de Pena, Monserrate et la Quinta da Regaleira sont envoûtants dans le brouillard, et les intérieurs des palais se moquent de la météo.
- Regardez où vous mettez les pieds. Les marches de pierre, les pavés et les chemins forestiers restent humides dans l’air moite de Sintra, surtout après la pluie.
- Vérifiez les fermetures. Les parcs de Parques de Sintra ouvrent tous les jours sauf les 24, 25 et 31 décembre et le 1er janvier, mais peuvent fermer en cas de conditions météo extrêmes.
Pour un programme complet qui fait tenir les palais, les promenades et la côte en une journée, consultez notre guide une journée à Sintra. Notre guide des palais et des billets de Sintra explique l’entrée à horaire fixe et le temps que demande chaque site, ce qui compte si vous essayez de caler un point de vue sur une éclaircie. Si la météo vous décide à partir avec un guide, une excursion à la journée depuis Lisbonne se charge du transport pendant que vous surveillez le ciel.
Que porter et que mettre dans son sac
- Une couche chaude, toute l’année. Même en août, la minimale moyenne à la base aérienne est de 15,6 °C, et les sommets sont plus frais.
- Un imperméable léger. Bruine et averses sont possibles quel que soit le mois ; d’octobre à avril, elles sont probables.
- Des chaussures qui accrochent. Chemins, marches et pavés sont souvent humides, et les jardins sont en pente raide.
- Une protection solaire en été. Les après-midi lumineux succèdent aux matinées brumeuses, et juillet compte en moyenne environ 309 heures d’ensoleillement.
- Des vêtements plus chauds en hiver. Les nuits de janvier descendent en moyenne à 5,2 °C à la base aérienne, et le gel est possible en terrain bas.
Consulter les prévisions avant de partir
Les moyennes de cet article décrivent le climat de Sintra, pas le temps qu’il fera demain. Consultez les prévisions pour Sintra sur le site de l’IPMA, ou dans votre application météo habituelle, la veille du départ, puis à nouveau le matin. En été, consultez les avis de Parques de Sintra concernant les fermetures liées au risque d’incendie, et par temps d’orage, vérifiez que les parcs sont ouverts avant de vous mettre en route. Sur les collines, les conditions peuvent changer en quelques heures : vérifiez avant de partir et prévoyez de quoi affronter le soleil comme la brume. Si vous hésitez encore sur la façon de venir depuis la ville, notre guide pour aller à Sintra depuis Lisbonne compare les options.
Questions fréquentes
Quel temps fait-il à Sintra ?
Doux toute l’année, mais plus frais, plus humide et plus brumeux qu’à Lisbonne. Les moyennes de l’IPMA pour la base aérienne de Sintra vont d’une maximale de 14,3 °C en janvier à 25,3 °C en août, avec 767,7 mm de pluie par an et du brouillard 32 jours par an. Les collines qui dominent la ville, où se trouvent les palais, sont plus brumeuses encore.
Fait-il plus froid à Sintra qu’à Lisbonne ?
Oui, surtout la nuit et les après-midi d’été. La minimale moyenne de janvier à Sintra est de 5,2 °C contre 8,1 °C à Lisbonne, et sa maximale moyenne d’août de 25,3 °C contre 27,8 °C. Sintra atteint 25 °C 49,8 jours par an en moyenne, Lisbonne 92,2.
Pourquoi y a-t-il autant de brouillard à Sintra ?
La Serra de Sintra fait barrière à l’air venu de l’Atlantique et du nord. Forcé de remonter les collines, l’air se refroidit et se condense en nuages et en bruine, qui se dissipent souvent l’après-midi quand les températures montent. La base aérienne de Sintra compte en moyenne 32 jours de brouillard par an, contre 13,5 à Lisbonne.
Quel est le meilleur mois pour visiter Sintra côté météo ?
Pour la chaleur et le temps sec, de juin à septembre : les maximales moyennes vont de 22,3 °C à 25,3 °C, et juillet et août sont presque sans pluie, même si les matinées peuvent être brumeuses. Mai et début octobre sont de bons compromis, avec des maximales de 19,2 °C et 21,1 °C en moyenne et moins de journées chaudes.
Neige-t-il à Sintra ?
Pas d’après les relevés de long terme : les normales 1971–2000 de l’IPMA pour la base aérienne de Sintra n’indiquent aucun jour de neige. Le gel est possible en terrain bas quelques nuits d’hiver, environ 7,9 par an en moyenne, surtout en janvier.
Quand pleut-il le plus à Sintra ?
D’octobre à janvier. Décembre est le mois le plus pluvieux, avec 127,8 mm en moyenne, suivi de novembre et de janvier, tandis que juillet et août reçoivent en moyenne moins de sept millimètres chacun. La bruine peut tout de même s’inviter les matins d’été : emportez un imperméable léger.